Солнечный свет является для человека весьма необходимым «продуктом питания», причем его значимость выходит далеко за рамки роли, отведенной ему в производстве витамина D. Свое воздействие на организм спектральный состав естественного света реализует через эпифиз. Аналогично свету, темнота является точно таким же необходимым «продуктом питания».

Большинство людей проводят практически все свои дни и вечера под освещением, совершенно ненормальным по спектральному составу. Более того, многие люди еще и спят не в полной темноте — кто под телевизор, кто под свет торшера, уличных фонарей, прожекторов или отблесков рекламы в окна. Ситуация еще больше усугубляется ношением солнечных очков и контактных линз. В результате всего этого полноценный световой спектр попадает в головной мозг крайне редко, что прямо сказывается на многих аспектах метаболизма.

Естественный свет, попадающий на сетчатку глаза, приводит не только к поступлению в зрительную кору головного мозга нервных импульсов, но и к поступлению в эпифиз ингибиторных импульсов, а в гипоталамус — стимулирующих. Исходя из этого, несложно понять, почему столь большое число людей имеют дисфункцию эпифиза и эндокринную недостаточность — потому что они целыми днями сидят за стенами и стеклами офисов и квартир, потому что носят очки (особенно патологичны затемненные) и контактные линзы. Рекордсменами по наносимому вреду являются лампы дневного света, телевизоры и мониторы.

В этой связи можно привести показательный эксперимент: с целью изучения возникновения и развития кариеса: 2 группы мышей содержали на одинаковом рационе питания с переизбытком белого сахара. Разница была только в одном — одна группа мышей содержалась при естественном, природном освещении, а другая — под лампами дневного света. Кариес, естественно, развился в обеих группах, но во второй частота и тяжесть его проявления была в пять раз выше.

Гормон эпифиза — мелатонин — производится в ответ на различные внешние раздражители, главным из которых является свет, но также и температура, влажность и электромагнитные поля. Эпифиз реагирует также и на внутренние раздражители, такие как эмоции и антигены.

Мелатонин является синхронизатором сезонных ритмов у всех высших млекопитающих. Сезонные эмоциональные нарушения связаны с ненормальной активностью мелатонина. Как правило, они без особого труда могут быть скорректированы длительным ежедневным нахождением под естественным освещением в течение 5-7 дней, при полном отсутствии контактных линз или очков.

Метаболические эффекты

Эпифиз стимулирует половое созревание у детей, но ингибирует половую функцию у взрослых (снижает массу половых желез). Если кастрировать взрослого самца, то эпифиз у него атрофируется, а гипофиз гипертрофируется. Эпифиз стимулирует рост нервной системы, особенно серого вещества мозга.

У взрослых эпифиз ингибирует отклик половых желез на гонадотропины, что приводит к снижению массы яичек и яичников. Гормон эпифиза — мелатонин — в физиологических количествах повышает производство прогестерона желтым телом. Эпифиз подавляет выпуск гипоталамусом рилизинг-факторов для фолликулостимулирующего гормона и люотропина. Он усиливает влияние задней доли гипофиза на маточные сокращения, т.е. обладает родостимулирующим действием. Эпифиз повышает пролактин и эстроген, которые оба являются повреждающими гормонами стресса. Он снижает гормон роста, выделяемый в ответ на гипогликемию, индуцированную инсулином.

Эпифиз снижает инсулин. Он ингибирует корковое вещество надпочечников и АКТГ (Адренокортикотропный гормон). Он снижает массу щитовидной железы, понижая, таким образом, поглощение кислорода. Он снижает секрецию желчи.

С возрастом производство мелатонина снижается. Мелатонин плазмы крови является показателем старения человеческого мозга. Мелатонин является ингибитором МАО  (моноаминооксидазы). Таким образом, эпифизарная недостаточность может вносить существенный вклад в депрессивные состояния.

Мелатонин производит осветление кожного пигмента за счет стимуляции скопления меланосом в меланоцитах.

Мелатонин

1. производится из серотонина, который, в свою очередь, синтезируется из триптофана;

2. секретируется больше ночью и меньше — днем;

3. стимулируется темнотой, ингибируется светом;

4. управляет клеточным метаболизмом за счет регуляции отношения цАМФ (циклический аденозинмонофосфат)/цГМФ(циклический гуанозинмонофосфат), которые контролируют производство внутриклеточных антиоксидантов:

• Дефицит мелатонина приводит к неконтролируемому синтезу цАМФ (циклический аденозинмонофосфат), что ведет к чрезмерному СРО и сопутствующим ему повреждениям.
  
• В малых количествах мелатонин оказывает положительное влияние на простагландиновый дисбаланс.
  
• Мелатонин обеспечивает низкие отношения цАМФ/цГМФ, что благоприятствует всевозможным репарационным процессам.
  

Мелатонин сильно нарушает гормональный баланс. В малых дозах он повышает прогестерон, а в больших — ингибирует его, одновременно повышая эстроген и пролактин, что приводит к состоянию повышенной тревожности (вплоть до панических атак). Кроме того, он снижает активность щитовидной железы, но повышает адреналин, что вызывает бессонницу и нервное напряжение (т.е. оказывает эффект прямо противоположный рекламируемому). Мелатонин нередко вызывает усталость и может приводить к усилению мигреней, беспричинному беспокойству и запорам.

Назначение мелатонина в терапевтических целях и дозах вызывает:

· успокоение/сонливость

· усиление синтеза серотонина из триптофана

· увеличение уровня дофамина в мозге

· компенсацию подавления антител кортикостероидами

· ингибирование роста некоторых типов раковых клеток и канцерогенез, вызываемый многими канцерогенами

· улучшение психоэмоционального состояния людей, страдающих депрессией, тревожностью, враждебностью и усталостью

· улучшение состояния больных псориазом.

Выброс собственного мелатонина стимулируется:

· норадреналином

· дофамином

· леводопой

· симпатической нервной системой

· темнотой

· гипогликемией

· стрессом

· триптофаном

· холинергическими (парасимпатическими) агентами.

Выброс мелатонина ингибируется:

· кортизолом

· фенилаланином

· анти-холинергическими агентами.

Особенно важно отметить, что у каждого третьего человека, которым мелатонин назначается по поводу бессонницы, он вызывает еще большую бессонницу, после чего им назначают еще больше мелатонина