Действующие лица: Зри - бродяга. Изга - старик. Мерка - его жена. Имти Куран Ика  — их сыновья. Нина - сумасшедшая. Мужчины, женщины. Действие происходит в селении Тага.

                                  СЦЕНА I
                       (Ночь. Появляются Имти с Ика.)

	Имти.		Скорее, брат, луна не будет ждать:
			Вот-вот появится - и мы как на ладони.
	Куран (приближаясь).
			Все готово?
	Имти.		Все.
	Ика.		Веревки, два ножа и  тряпки.
	Куран.		Давай.
                            (Распределяют вещи.)
	Имти.		Ни звука!
			Куран - тебе без шума справиться с ребенком,
			А мы с Ика у двери постоим
			На всякий случай.
	Куран.		Я сделаю.
	Имти.		Затем, Ика, тебе держать Зефиру,
			Пока мы довершаем дело с Ганном.
			Спокойствие ума и твердая рука
			Даруют нам успех, а безопасность -
			Мой расчёт: так сделать, чтобы люди
			Подумали, что Ганн с собой, ребёнком и женой
			Покончил с горя.
	Куран.		И помните: для всех последняя надежда -
			 Жизнь нашего отца.

               (Проникают в дом Ганна. Имти показывает Курану
                             комнату ребенка.)

	Куран (двигаясь на ощупь). Одной рукою рот
			Скорей замкнуть, другой, нащупав шею,
			Ее со всею мощью стиснуть, а затем
			Зажать живот негнущимся коленом.

                      (Душит мальчика. Возвращается.)

	Имти.		Теперь - как сказано.

               (Имти и Куран быстро набрасывают на шею Ганна
                веревку и душат. Ика стоит над женой Ганна,
              готовясь в случае шума принудить ее к молчанию.)

			Готова, а теперь,
			Куран, - Зефира.
                                  (Пауза.)
	Имти.		Довольно, брат,
                             (Ика вздрагивает.)
			Ты ей не нужен был. Куран!
                           (Куран душит Зефиру.)
			Давай веревки, к потолку
			Подвесим Ганна и жену,
			А мальчика оставим на постели,
			Чтобы народ уверился в отчаянии Мехетов.
                                (Исполняют.)
			Теперь ищите.
                                 (Поиски.)
	Ика.		Я нашел. Какой огромный!
                           (Ика выносит кувшин.)
			И доверху наполнен! Братья,
			Нам всем надолго хватит!
	Имти.		Отойди.
	Ика.		Один глоток!
	Имти.		Ты не расслышал?
	Ика.		Маленький хотя бы!
	Куран.		Нет.
	Ика.		Я не могу терпеть!
             (Бросается к кувшину, но Куран сбивает его с ног.)
	Куран.		Потерпишь.
                          (Уходит, унося кувшин.)

                                  СЦЕНА II
                                (Дом Изги.)

	Изга.		Какой сегодня год?
	Мерка		Не помню, муж.

Изга. Мы много прожили, и скоро Нить жизни перехватит моя тень, И я за ней последую покорно. Мерка. Муж, я с тобой. Изга. Ты, Мерка, не спеши. Я чувствую, Господь от нас не отвернулся. В пути гонец, не знаю только, Мерка, Кто он. Это жаль: умру и не узнаю. (Пауза.) Глоток воды меня утешил бы сегодня.

	Мерка.		Последний был три дня назад.
	Изга.		Мне показалось, лет пятнадцать.
	Мерка.		Изга, на кровь мою - хоть каплю
			Мы сможем выдавить.
	Изга.		Оставь себе.
			Изге - уже не впрок.
                      (Шаги. Входят Имти, Куран, Ика.)
	Имти.		Три тысячи глотков, смотри отец,
			Куран, Ика и я тебе несем.
	Изга.		Так дай скорее.
                                  (Пьет.)
			 Плесни водой, Имти.
			Чтоб я  услышал.
                             (Имти исполняет.)
                          Вот музыка и жизнь.
                                  (Пауза.)
			Как будто бы, кувшин не наш...
	Имти.		Мы продали оружие.
	Изга.		Кому? Песку иль небесам?
	Имти.		Отец....
	Изга.		Довольно слов, Имти,
			Прости меня Всевышний -
			Я задержался на земле, - теперь,
			Конец клубка нащупав, ухожу.
	Имти.		Отец! Что делать нам?!
	Изга.		А вы, оставив гордость, всем аулом
			Идите кланяться к бродяге Зри.
			Он знает всё и даже то,
			Что мне не будет ведомо на небе.
	Имти.		К бродяге Зри, презреннейшему Зри?
	Изга.		К нему. Он знает путь к воде.
	Имти.		Раз знает, почему, услышав вой
			По стольким мертвецам -
			Умершим и живущим - Он голос не подаст?
	Изга.		Судить о Зри мала кубышка,
			Мой сын, и у меня и у тебя.
			Он знает. Если же не он, то более никто.
                                 (Умирает.)
	Имти.
	Куран
	(бросаясь к Изге). Отец!
	Ика.
	Мерка (в углу).	Я за тобою, муж.
                (Душит себя веревкой, привязанной к стене.)
	Ика.		Имти! Что с матерью!?
                             (Спешат к Мерке.)
	Имти.		Она...
                                 (Рыдает.)

                                 СЦЕНА III
                            (Бродяга Зри один.)

	Зри.		Последний раз не откажи мне в капле,
			Любимая Уни.  Я отпущу тебя,
			И ты меня немного подождешь
                    (Прижимается к ветке смоквы губами.)
			Нет слаще влаги на земле
			Чем кровь твоя, любимая Уни.
                                  (Пауза.)
			Давно, еще мальчишкой,
			В селении Тага тончайший прутик
			Я в землю посадил и напоил водою,
			Которую сейчас, любимая Уни,
			Ты отдаешь так преданно. Уни,
			Я изгнан был отсюда, от тебя
			За то, что звезды пас и странною любовью
			К цветущей смокве заболел.
			Спустя пять тысяч дней
			К тебе вернулся и, счастливый,
			Целую твои руки, милая Уни.

             (Во дворе спев песню, зарывает ветвь, сам ложится
                рядом в яму, похожую на могилу, и замирает.
               Вдруг появляется толпа людей. Во главе с Имти.
                                  Пауза.)

	Имти.		Старик!
                                  (Пауза.)
	Имти.		Старик!
                                  (Пауза.)
			Бродяга Зри!
	Зри (не поднимая головы). Я слушаю.
	Имти.		Ты видишь,
			Беда  пришла в аул,
			Богатый некогда и славный, а теперь
			Ведущий счет последним дням.
			Ушла вода из всех колодцев, виноград
			Давно забыл, как плодоносит ветвь,
			С овцы последней  уже месяц как
			Содрали шкуру, а коней
			Для чрева умертвили. Зри!
			Смешалось все....
	Зри.		Не понимаю,
			Что тебе нужно от меня?
	Имти.		Воды.
	Зри.		Но мой колодец пуст.
	Имти.		Ты знаешь, как ее найти.
                       (Пауза. Зри поднимает голову.)
	Зри.		Не знаю.
	Имти.		Смотри на эти лица.
			Я их привел с последнею надеждой.
                                  (Пауза.)
	Зри.		Ты ошибаешься.
	Имти.		Спаси нас.
	Зри.		Идите прочь. Найдите Изгу,
			Мудрейшего в пустыне, у него
			Спросите о воде.
                                  (Пауза.)
	Имти.		Он умер
			Сегодня на руках моих и моих братьев.


  
	Зри.	Найдите Уна, 
                   пастыря пустынь,
  		Спросите о воде.
             (Толпа уходит.)
  	Зри.	Уни, готов мой посох,
  		И тени наши близко, 
                    и свободен путь,
  		Теперь никто не помешает
  		Мне к новой 
                    жизни обратиться
  		С чистою душой.
            (Ложится в яму.)
  



                                  СЦЕНА IV
                            (Толпа, Имти, Зри.)

	Имти.		Бродяга Зри!
                                  (Пауза.)
                         Откликнись, ты не умер.
                                  (Пауза.)
	Толпа.		Зри, спаси нас, Зри!
	Имти.		Ты собираешься уйти,
			Отмерив жизнь огромную, а им,
			Едва вступившим на порог
			Земного царства...
	Зри
	(не поднимая головы).	Идите к  Уну,
			Пастырю пустынь.
	Имти		Когда-то Ун
			Отцов учил растение любое
			В зелья превращать, известные целебной силой
			Даже в Бухаре, учил коней объезживать
			И видеть небо, но теперь
			Жестокий Ун свел брови и закрыл глаза,
			Нам не оставивши надежды.
			Я слеп, сказал он, слаб, - не хватит
			Мне силы в горле удержать
			Копье твоей, Имти, и всех людей
			Надежды. Я закричал отчаянно,
			Призвав его остаток сил отдать аулу,
			Народ завыл, но тот,
			Вздохнув, при всех скончался.

              (Выводит вперед двух женщин с детьми-мертвецами
             на руках. Они падают на   колени, волоча за собой
                             еще живых детей.)

			Нет силы хоронить умерших,
			Зловонные, они уж бродят между нами,
			Грозя последних истребить.
	Зри.		Уйдите все.
	Имти.		Коль сердце помнит
			Наше зло, забудь: мы прокляты за все.
	Зри		Вы не молилися Аллаху.
	Имти.		Не поднимаемся с коленей, умирая
                        С воздетыми руками.
	Зри.		Последний раз
			Веди к Аллаху весь народ,
			Пусть день и ночь молитвою зовут
			Всевышнего. Коль не откликнется,
			То вы исполните, что я скажу.

               (Народ уходит. Старик поднимается и, совершив
                        молитву, выкапывает ветвь.)

			Уни, прости, что потревожил,
			ам рано умирать.

                                  СЦЕНА V
                                  (Те же.)

	Имти.		Ужели и сейчас в тебе не дрогнет сердце,
			Ужели, видя страшные мучения,
			Ты скажешь "нет" и превратишь в пустыню
			Аул, столь славный и богатый прежде?

               (Слышатся вопли. Пауза. Зри поднимается -  все
                                 замирают.)

	Зри.		Все, кто не слышит - да лишаться уха,
			Все, кто не видит - потеряют глаз.
			Запомните, кто не услышит моим ухом,
			Того заройте, срезав уши,
			Кто не захочет видеть моим глазом,
			Того заройте, выколов ему глаза.
			Кто хочет умереть, меня не видя и не слыша,
			Уйди сейчас.

                (Пауза. Никто не двигается. Зри идет в дом и
                       выносит два кувшина. Ко всем.)

			Наполнить их водой.
	Имти.		В ауле нет воды!
	Зри (сухо.)	Наполнить их водой.
	Имти -  народ.	Мы лижем стены в погребах!

               (Зри втыкает в песок палку и, начертив линию,
                               молча уходит.)

	Имти.     	Все за водой. Скорее.

              (Люди  расходятся и, возвращаясь, своими крохами
                     наполняют кувшин. Проходит срок.)

	Имти.		Старик, последний человек
			Принес последний плом.
	Зри.		Нет, не последний.
	Имти.		Я сам следил!
	Зри.		Зайди в свой дом и вынеси оттуда.
	Имти.		Аллах!
                               (Повинуется.)
	Зри.		Теперь возьми ту ветвь
			И опусти в один.
	Имти.		Ту  палку?
	Зри.		Ветвь.
	Имти.		Купать в воде последней
			Мертвый сук?
                          (Пауза. Имти исполняет.)
	Зри.		Теперь мне дай воды пиалу
			Из другого.
	Имти.		Целую пиалу?!
	Зри.		Пиалу.
                        (Имти исполняет. Зри пьет.)
			Теперь пойдем.

                                  СЦЕНА VI
               (Люди, роющие колодец. Вдруг один из тех,  кто
              уносил песок, бросает корзину и с криком "Вода!"
              вонзает голову в песок и начинает его жевать.  В
             глазах его появляется удовольствие. Он задыхается
              и в корчах умирает. Работа продолжается.  На его
                            место встал другой.)

	Мужчина.	Имти, сколько еще?
	Имти.		Немного,
			До захода солнца.
	Мужчина.	Имти, сегодня
			Последний сын мой умер,
			Так зачем мне жить?
	Имти.		Придет вода - Леила народит еще.
	Мужчина.	Ты правду говоришь?
	Имти.		Родит.
	Мужчина.	Нет, - что вода придет.
	Имти.		Придет.
	Мужчина.	Мы роем третий день за три глотка воды,
			Старик забрал последнее.
	Имти.		Молчи.
	Мужчина.	Увы мне, сын мой умер, я хочу
			Владыке поручить свою судьбу.
			В руках моих она  - песок,
			В его - кинжал. Смотри.
                          (Отходит, тихо смеясь.)
	Имти.		Улан!
                        (Улан вонзает в горло нож.)
			Улан!

             (К Улану подходят люди, с любопытством прикасаются
               к крови,  идущей  из горла самоубийцы. Кто-то,
             попробовав ее на язык, заинтересованно погружает
                      руку в кровь и жадно лижет ее.)

			Все прочь!

	Женщина.	Дай нам попить.

                           (Люди обступают Имти.)

	Имти.		Это же кровь,
			Безумцы!
	Все.		Пускай. Пить надо.
	Имти (забрасывая труп песком).
			Работать, там - вода!
	2 Мужчина.	Там - нет воды!

             (Вдруг раздается голос Зри, стоящего за спинами.)

	Зри.		Отрежь ему язык.
	2 Мужчина (в ужасе).    Нет, нет!

               (Отмахивается корзиной. По знаку Имти мужчины
               подступают к нему. Имти отрезает язык. Мужчина
                        издает  рык и убегает дюны.)

	Зри (подавая знак).	Вода.

             (Появляется кувшин с ветвью. Мужчины подходят  по
               одному, каждый приникает к ветви и  высасывает
                несколько капель. Молодая женщина,  сидящая
               неподалеку, видя, что воду уносят, подбегает).

			А мне?
	Зри (отводя руки женщины).  Уйди.
	Женщина.	Ты снова обо мне забыл.
			Как и вчера!
	Зри.		Довольно, уходи.
	Женщина.	Дай мне!

               (Набрасывается на старика, но ее оттаскивают.
                                  Плача.)

			Дай мне. Я умираю.
			Старик, бродяга злой. Безумец!
                                  (Пауза.)
			Ты молод был и чашу жизни
			Ты осушил до дна. Я видела
			Семнадцать весен – как они прекрасны! -
			Ужели, пригубив, я выплеснуть должна
			Напиток жизни? Дай мне -
			Ведь ты не знаешь
			Моей  чудесной тайны -
			Я не одна - пощупай.
                         (Руками очерчивает живот.)
			Там маленьким калачиком -
			Как змейка, спит младенчик,
			Еще живой. Дай мне воды.
			Не мне - ему, он задыхается, старик!
                          (Протягивает руки. Старик молча отводит кувшин.)
			Пусть истребит тебя Господь,
			И тень твою огонь Всевышнего
			Пусть в грязный пепел обратит
			За мои муки.
                               (Ее отводят.)
	Имти.		Что делать с ней?
                                  (Пауза.)
			Старик!
	Зри.		Не знаю.

                                  (Пауза.)

	Имти.		Довольно ей мутить людей!

                (Закалывает молодую женщину и ее забрасывают
                      песком. Все принимаются копать.)

	Зри.		Копайте.

                                 (Уходит.)

                              СЦЕНА VII
              (Ночь. По бархану идет Зри. В руке его ветвь,
               которую он называет Уни, в другой кинжал.)

	Зри.		Вот океан песка - он до сих пор,
			Как демон не восстал и, в образ
			воплотившись,
			Не поглотил меня, последний шаг пути
			земного
			Полившего кровавыми слезами.
			Как мне уйти, не знавшему и помыслов
			лукавых,
			И не вернуться к тем, кого обрек
			Я жить надеждою.

                (Роет в песке яму. Вырыв, замечает в стороне
                      мальчика, наблюдавшего за ним.)

			Сейчас же уходи.

             (Мальчик не двигается. Зри грозно идет на него.
                           Мальчик не двигается.)

			Ну!
	Мальчик.	Бродяга Зри, там все копают.
	Зри.		Знаю.
	Мальчик.	Я тоже поносил песок немного.

                                  (Пауза.)

	Зри.		Как твое имя?
	Мальчик.	Лог.
	Зри.		Странное.
	Мальчик.	Отец сложил из первых звуков
			Трех слов, что мать произнесла,
			Меня родив.
	Зри.		Каких?
	Мальчик.	Люби, отче, голыша моего.
	Зри.		Где твоя мать?
	Мальчик.	Где и отец.
	Зри.		Так где?
	Мальчик.	У дома.
	Зри.		Так иди к ним!
	Мальчик.	Я их боюсь. Мне сил не хватит
			Землею их покрыть, а души до сих пор
			Ко мне стучатся и кричат,
			Что тяжко им в телах,
			Как в камнях, оставаться.

                                  (Вдруг.)

			Бродяга Зри, пока в твоих руках
			Кинжал, я не уйду отсюда.
	Зри.		Мне время умереть.
	Мальчик.	А мы?
	Зри.		Мне нечего тебе сказать. Еще немного
			И смерть моя навечно разлучит меня
			С той, что я ждал.
	Мальчик.        Я  не уйду.

                 (Зри молча удаляется. Лог следует за ним.)

                             СЦЕНА VIII
             (Ночь. Зри сидит около корней высохшего дерева.
             Рядом два кувшина. В темноте пробирается   женщина
                         с ребенком на руках.)

	Женщина.	Вот здесь, я знаю, чувствую,
			Вода, которой хватит нам
			Надолго. Мы попьем, а после
			Сольем все в озеро и будем там плескаться.

                         (Приближается к кувшинам.)

			Вот здесь. Всего лишь два глотка
			Я сделаю - и озеро появится -
			И много что еще: павлины, лебеди,
			Верблюды - и хватит всем воды.
			Лишь два глотка.
	Зри.		Стой, женщина.

                            (Женщина замирает.)

	Женщина.	Кто это? - Тот, кто охраняет
			Упившись сладкою водой,
			Те два моих глотка! Отдай,
			Отдай мне два моих глотка.
	Зри.		Вода поит лопату и кирку,
			Что борются с песком. Пойми.
	Женщина.	Так ты не дашь мне два моих глотка?
	Зри.		Еще немного, женщина.
	Женщина.	Так ты не дашь?!
	Зри.		Не дам.
	Женщина.	Не дашь! (В отчаянии.) Не даст!
	Зри.		Иди.
	Женщина.	Он не дает!  (Грозит.)
			Отдай!
	Зри.		Нет, женщина.
	Женщина.	Тогда смотри, глупец,
			Как много у меня воды! Я спрятала.

                            (Поднимает ребенка.)

			Целый кувшин! Тебя я приходила
			Просто подразнить.  (Смеется.)
			Уже не дам!

             (Впивается в тело ребенка и слизывает  появившуюся
                                  кровь.)

	Зри.		Лог.
	Женщина.	Нет, это уж мое!

                        (Хватает ребенка и убегает.)

	Лог.		Бродяга Зри, что это?
	Зри.		Поступь Гнева,
			Который вынес новые весы.

                           (Пауза. Сцена уходит.)

                              СЦЕНА IX
              (У колодца. Прокатывается возглас ужаса.)

	Ика.		Смотрите-ка, Нина. В руках ее
			Ее ребенок.
        4 Мужчина.	Так значит правда,
			Что не дал старик воды,
			И бедная сошла с ума,
			Прикончив собственного сына?
        5 Мужчина.	Вон на руках - как будто он.

                (Подходят женщины, прячась за спину мужчин.)

	Пожилая женщина.	Сегодня утром, будто в праздник
				По улицам аула танцевала,
				Звала воды попробовать.	
	7 Мужчина (подходя).	Нашла воды? И много?
	Пожилая  женщина.	Тсс... Глупец.
 	7 Мужчина.		А что?
	Пожилая женщина.	Увидишь,
				Если сможешь.

                            (Нина приближается.)

	Нина.		Эй, люди,
  

Если вам чего-то не хватает, Ко мне идите - я всех жду: Смотрите, сколько у меня воды - Целый кувшин. (Поднимает труп ребенка, приближается к колодцу и людям.) Вы же хотите - Пейте. Сегодня праздник - нам Господь Послал в награду вместо двух глотков Семь тысяч и чистейшей воды, Отведайте. Да что же вы стоите?

	Пожилая женщина.  Нина, отдай... кувшин.
	Нина.		Нет, нет - из рук. Уроните -
			Вода вся выльется в песок -
			Потом не соберешь. А я так долго
			Просила у Всевышнего, -
			Мне жалко проливать.
	Пожилая женщина.  Я не пролью.
	Нина.		Прольешь - ты так слаба. К тому же
			Я тороплюсь найти сыночка
			И угостить его: пускай напьется вдоволь.
	Старая женщина.  Отдай его.
	Нина.		Кого?
	Старая женщина.  Айсала. Он же мертв.
	Нина.		Кто мертв?
	Пожилая женщина.  Айсал, твой сын.
	Нина.		Ну что вы, дома он -
  			И ждет меня, когда с водой приду.
	Имти.		Ребенка нужно схоронить, иначе
			Нам всем несдобровать. Нина,
			Отдай ребенка мне.

                                  (Пауза.)

			Ну, хорошо,
			Поставь кувшин на землю,
			Я возьму.
	Нина.		Нет-нет. Из рук. Он разобьется,
			Он хрустальный.

             (Одна из молодых женщин  подкрадывается и пытается
                  завладеть  ребенком. Нина отскакивает.)

	Нина.		Ах так! Неблагодарные,
			Я выпью все сама!
	Пожилая женщина.	Нет, Нина!
	Нина.		Вам всем назло!

                                 (Убегает.)

 	6 Мужчина.	Нам это все грозит.
 	7 Мужчина.	Бродяга Зри
			Ни капли ей не дал. Нет сердца у него.
	Одна из молодых женщин.
			Всю воду он собрал, и верно
			Сейчас, над нами потешаясь,
			Ее тихонько пьет.
 	4 Мужчина.	Он обманул нас.
 	5 Мужчина.	Песок да камни - ничего,
			Не видел я на дне колодца.
 	4 Мужчина.	Он лгал.
 	5 Мужчина.	Недаром из аула
			Его прогнали молодым -
			Он колдовал и спорил с небесами.
 	7 Мужчина.	Так, может, он принес беду в аул?

                                  (Пауза.)

	Имти.		Всем замолчать.

                                  (Пауза.)

 	4 Мужчина.	Теперь покончить с волшебством.
			Пора настала.

             (Толпа, подогревая себя криками, несется к лачуге
               Зри. Тот лежит около дерева, закрыв глаза. Он
                           кажется бездыханным.)

	Разные голоса.	Эгей, бродяга! Выходи!
			Скорее! Хватит колдовать, отступник!

                         (Старик открывает глаза.)

	Зри.		Воды. Воды мне дайте.	
	Все.		Тебе - воды? Воды, шакал?!

             (Люди обрушивают на бродягу кирки и лопаты. Первый
              же удар разрубает ему голову. Во время  избиения
              приходит в сознание Лог, испускает вопль и снова
                             теряет сознание.)

			Теперь иди, своей водой залейся.

                      (Уносят Зри в сторону колодца.)

                              СЦЕНА X
                 (Ночь. Лог ползет по следам крови.)

	Лог.		За что они  тебя, бродяга Зри?

              (Появляется Нина. Она прячет за спиной ребенка.)

	Нина.		Я выпью все сама.
			Попробуй, оборванец,
			Потребовать хоть что-то.
	Лог.		Помоги мне встать.
	Нина.		Но ты кувшин отнимешь.
	Лог.		Какой кувшин?
	Нина.		Вот этот.

              (Лог испускает вопль. Нина убегает. Отдышавшись,
                      Лог продолжает путь к колодцу.)

			Бродяга Зри, ты так уйти не можешь.

               (Следы крови обрываются у колодца. Заглянув в
                 него, Лог теряет сознание. Оглядываясь по
             сторонам, к нему приближается Нина. Вдруг из недр
                слышится гул. Будто чье-то лицо выходящее из
                  подземелья, поднимается вода и медленно
             переливается через край колодца. Нина трогает воду
                                  руками.)


	Нина.		Ой, что это! Такое мягкое, незлое.

Только холодное и скользкое. Да это же змея. Да нет - Огромный змей. (В ужасе.) Эй, люди, змей, Огромный змей, скорее прячьтесь! (Убегает в селение, криками оглашая пустыню.)