С изложения механики, за успехи названной классической, начинается любой курс физики – и школьный, и вузовский. В этом смысле она – основа физики. Собственное основание динамики – три закона Ньютона. В будущем году им будет три века. К сожалению, глубокий тыл науки, сумевшей одолеть многие и многие задачи, в том числе связанные с полетами в космос, слабо обеспечен. И в этом смысле до сего времени он является ее передним краем. В самом деле, в физическом содержании трехсотлетнего учения о силах и движениях, заложившего вычислительные основы сопротивления материалов, теории механизмов, деталей машин и других инженерных дисциплин, немало смутных мест. Ведь даже свое знаменитое «Гипотез не измышляю» Ньютон произнес как раз в связи с тем, что природа открытой им ускоряющей силы тяготения ему самому была не ясна. Потому-то и ведутся споры вокруг оснований механики, что они не удовлетворяют нашего естественного стремления к полному знанию об окружающем мире. Все-таки чувствуется в аксиоматике учения о движущих силах некая ограниченность, вызывающая желание ее преодолеть. Отсюда и ведет свое происхождение долгая дискуссия о физических основах динамики, составляющих самую большую ее проблему. «Вряд ли в какой-либо другой науке можно встретить столь противоположные высказывания,– как в точной механике»,– писал академик Б. Н. Юрьев.

Ученые, занимающиеся механикой, не спорят о том, как решать ту или иную задачу. Аппарат науки в достаточной степени развит и в высшей мере математизирован. Нет вопроса «как вычислять?» Есть проблема: «Как трактовать учение о движущих силах и особенно ту его часть, которая касается пресловутой инерции?»

1, 2 и 3 октября прошлого года в Москве, в институте проблем механики АН СССР, проходило всесоюзное совещание «Основы классической механики и их роль в преподавании механики», созванное по инициативе Национального комитета СССР по теоретической и прикладной механике и Методического совета Минвуза СССР по теоретической механике. Это было представительное собрание преподавателей высшей школы, заботящихся о совершенствовании методики изложения теоретической механики будущим ученым и инженерам. В то же время на него съехались ученые, активно работающие в этой области знаний. Поэтому совещание не могло пройти без обсуждения связанных с механикой мировоззренческих проблем. Обсуждение показало, что проблема оснований механики Ньютона существует. И вряд ли можно ожидать, что она будет решена в рамках самой классической динамики. Естественно, растет интерес к физическим основам механики,– видимо, пропорционально возрастающей численности выпускников вузов страны.